关于中药的超微粉碎，研究者从不同的研究角度，给出了不同的名称与概念，如中药超微颗粒、单味中药超微饮片、中药超细粉体等。由于植物药、动物药的有效成分主要分布于细胞内与细胞间质，且以细胞内为主，因此有人将打破中药材细胞为目的的粉碎称为中药的“细胞级微粉碎”，采用细胞级微粉碎方法所获得的中药微粉称为“细胞级中药微粉”，类似地，以细胞级中药微粉为基础制出的中药称为“细胞级微粉中药”，简称“微粉中药”。
有人将粒径大于1μm的粉体称为“微粉”，粒径小于1μm的细粉称“超微粉”。实际上，从中药的粒径而言，当前研究方兴未艾的微米、纳米中药亦属于中药超微制剂。陆付耳等认为，“微米中药制剂”属细胞级微粉制剂是采用现代高科技与传统炮制技术和制剂技术研制出来的一种新剂型，一般认为其粒径应在1-75μm，该粒径范围内的中药能保持传统中药固有药效学物质基础。“微米中药”包括微米中药材、中药微米提取物、微米中药制剂，它使中药材细胞破壁率提高达90%以上。所谓“纳米中药”，则是指应用纳米技术制造的、粒径小于100nm的中药有效成分、有效部位、原药、复方制剂，是通过纳米化后的一种中药粉体。根据上述观点，有些研究工作者又将超微粉体分为微米级(>1μm)、亚微米级(0.1-1μm)和纳米级(1-100nm)，将超微粉体技术分为微米技术、亚微米技术和纳米技术。
从当前的研究进展来看，虽然有关中药超微粉碎机的名称较多，相关概念与内涵也不尽相同，但大多数都认为中药的超微粉碎是指中药的细胞级微粉碎，其中心粒径在75μm以下。随着研究工作的不断深入，对中药超微粉碎的定义或概念必将更加科学、准确。
中药超微粉碎机细胞破壁率高，有利于药物的释放和吸收。普通粉碎的药材粉末，细胞破壁率低，当药物进入体内后，药粉的粉粒吸水膨胀，有效成分通过扩散不断地从细胞壁和细胞膜释放出来。扩散需要细胞内外具有浓度差，当细胞内外浓度差很小或平衡时，有效成分的释放速度将非常缓慢甚至停止，位于内部细胞中的有效成分有时还来不及释放就被排出体外，因而常常达不到有效的治疗浓度。
经过中药超微粉碎机超微粉碎后的中药，细胞破壁率高，有效成分在没进入机体前就暴露出来，进入体内后，可溶性成分迅速溶解，即使溶解度低的成分也因超微粉具有较大的附着力而紧紧粘附在胃肠内壁的黏膜上，使在胃肠道停留时间延长，吸收更充分，吸收量也会增加。由于细胞壁大部分在粉碎时被破坏，有效成分则不需通过细胞壁和细胞膜的释放过程。这样从药物的释放速度和释放量上超微粉碎远优于普通粉碎。矿物药经超微粉碎也可达微米，进而有利于药物的吸收和疗效的提高。